В наше время трудно найти человека, который не пользовался бы электронной почтой. Бумажные письма уже никто не посылает, если только это не официальный документ, требующий распечатки в «твердой копии».

Другие виды переписки окончательно перешли в электронный вид. В отличие от бумажной почты, доставка электронной осуществляется в течение нескольких секунд, либо минут, если требуется передать присоединенный файл большого объема.

Сервис электронной почты появился задолго до того, как возник сам интернет, по крайней мере, в том виде, как мы используем его сегодня. Термин email (electronic mail) был введен еще в 60-е годы, однако стал широко использоваться в форме, близкой к сегодняшней, только с конца 70-х годов прошлого века.

Протоколы email-систем

Для электронной почты используются три основных протокола:

• IMAP
• POP
• SMTP

IMAP (Internet Mail Access Protocol) (англ. протокол доступа к почте интернет) используется при получении электронных писем. Он сохраняет письма на почтовом сервере получателя и, не загружая их на компьютер пользователя, обеспечивает их просмотр через интерфейс электронной почты. Это помогает экономить место в памяти компьютера пользователя, однако на почтовый сервер это налагает высокие требования к объему СХД.

POP (Post Office Protocol) также используется для входящих писем. Основное различие этих двух протоколов в том, что РОР загружает все тело письма в компьютер пользователя и удаляет письмо с почтового сервера после того, как пользователь открыл его в интерфейсе электронной почты. Для сервера это экономит объем СХД, однако пользователь должен регулярно следить за объемом своей почты и удалять «мусор». Впрочем, не вредно то же делать и в случае с почтовым сервером IMAP. Текущей версией этого протокола является POP3.

SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) (англ. простой протокол передачи почты) используется для передачи электронных писем на почтовый сервер отправителя и затем на почтовый сервер получателя, где начинают работать протоколы РОР3 и / или IMAP.